O cancro de pulmão é um dos tipos de cancro mais comuns. É agressivo e tem as maiores taxas de mortalidade de cancro no mundo. Atinge ambos os sexos, mas com maior incidência em homens do que em mulheres e a faixa etária frequentemente acometida é de 60 anos a 70 anos. O cancro de pulmão desenvolve-se a partir do crescimento desordenado das células provocando o aparecimento de um tumor. Este tumor tem a capacidade de se disseminar para outras partes do corpo.
Os diferentes tipos de cancro de pulmão podem aparecer também em diferentes tipos de células que pertencem ao órgão, por exemplo, células dos brônquios, dos bronquíolos ou dos alvéolos e são divididos em carcinoma de pequenas células e carcinoma de células não pequenas, o mais comum, subdividido ainda em adenocarcinomas e os carcinomas epidermóide.
CAUSAS
O hábito de fumar ou de estar exposto ao cigarro mesmo não sendo fumante (conhecido como fumo passivo) é uma das principais causas do cancro de pulmão. Dados mostram que 9 dentre 10 casos de cancro de pulmão são devidos ao cigarro. O fumo do cigarro é repleta de agentes causadores de cancro, os carcinógenos. Esses compostos, quando em contato com as células do tecido pulmonar, causam lesões que levam ao surgimento da massa tumoral. Quanto maior o período da exposição, ou seja, quanto mais tempo e mais cigarros a pessoa fumar, maior será a lesão e os riscos de cancro. Além do fumo, há outros agentes químicos que atuam como carcinógenos e lesionam as células pulmonares. Dentre eles:
- Arsénio
- Asbestos
- Poluentes, pesticidas e herbicidas
- Radônio
- Solventes químicos, cloreto de vinila
- Metais como crómio, níquel, cádmio
- Berílio
A exposição a esses compostos normalmente se dá em trabalhadores de mineração, lavouras ou laboratórios químicos. Por fim, cientistas têm mostrado que causas genéticas podem também ser a causa do cancro de pulmão, especialmente em não fumantes e fumantes passivos.
FACTORES DE RISCO
O principal fator de risco para o desenvolvimento do cancro de pulmão é o tabagismo. Estima-se que 90% dos casos de cancro são associados com a prática de tabagismo. Aparentemente, indivíduos que tem no histórico familiar parentes de primeiro grau com cancro de pulmão apresentam risco levemente aumentado para o desenvolvimento da doença. A exposição à poluição do ar, infecções pulmonares de repetição, deficiência e excesso de vitamina A, doença pulmonar obstrutiva crónica e fatores genéticos também favorecem o desenvolvimento deste tipo de cancro.
SINTOMAS
Na fase inicial, o cancro de pulmão não apresenta sintomas e quando os sintomas se manifestam a doença pode estar em estágio avançado. Os sintomas podem ser variados e dependem do estágio da doença e dos outros locais em que as metástases se espalharam. Os sintomas mais comuns são:
- Tosse
- Falta de ar
- Perda de peso
- Tosse com sangue
- Cansaço
- Dor torácica
- Náuseas
- Vómitos
DIAGNÓSTICO
É difícil estabelecer o diagnóstico precoce da doença, quando realizado o paciente já é sintomático e pode estar com metástases espalhadas em outras regiões do corpo. Exames de imagem para o estadiamento da doença e a broncoscopia (endoscopia respiratória) deve ser realizada para avaliar a árvore traqueobrônquica e, eventualmente, permitir a biopsia. A biopsia permite a identificação do tipo de cancro para definir o melhor tratamento.
Existe um método que auxilia no diagnóstico precoce, indicado para pacientes acima de 55 anos e fumantes que é a tomografia computadorizada de baixa radiação. Nesses casos, as chances de o tratamento ser cirúrgico e as taxas de cura são altas.
TRATAMENTO
O melhor tratamento para cada caso é indicado após resultado da biopsia, pois cada subtipo do cancro de pulmão é tratado de forma específica, dependendo do tipo do cancro, do estágio da doença e das condições gerais do paciente. O tratamento pode ser cirúrgico, com quimioterapia ou radioterapia, que podem ser isolados ou em combinação.
PREVENÇÃO
A grande maioria dos casos de cancro de pulmão são associados com o tabagismo, sendo assim, a maioria dos casos poderiam ser evitados com a diminuição do vício de fumar. Uma vez que o consumo de derivados do tabaco está na origem de 90% dos casos, independentemente do tipo, não fumar é o primeiro cuidado para prevenir a doença. Uma dieta saudável com consumo de frutas e verduras também é recomendado e ao primeiro sinal de sintomas deve procurar ajuda médica.