Ébola – Causas, Sintomas e Prevenção

O Ébola é o resultado de uma infecção pelo vírus Ébola. São conhecidas 4 estirpes que afectam os humanos, todas elas originárias de África. O Ébola é transmitido das seguintes formas:

• Contacto directo com animais infectados, o seu sangue e produtos alimentares deles derivados.
• Contacto directo com o sangue ou fluidos corporais ou secreções (fezes, vómito, saliva, urina e sémen) de uma pessoa infectada e com sintomas. Uma pessoa que não apresente sintomas não é contagiosa.
• Contacto directo com os órgãos ou corpo de uma pessoa que tenha morrido com Ébola.

A infecção ocorre se uma pessoa saudável entrar em contacto com pele em ferida, mucosas como os olhos, nariz e boca, ou com itens ou ambientes  que tenham sido contaminados com os fluídos de um paciente infectado com o Ébola. Estes podem incluir roupa suja, lençóis de cama e agulhas usadas. O Ébola não é uma infecção transmissível pelo ar ou pela água.

O surto de Ébola na África Ocidental é um dos mais mortais a que o mundo alguma vez assistiu. No início de Novembro de 2014, perto de 5.000 pessoas já tinham morrido da doença. Segundo a OMS o número de casos nos países mais afectados – Guiné, Libéria e Serra Leoa – chegou aos 10.000 por semana até ao final do ano. Os países vizinhos estão também em risco, pois o vírus pode propagar-se rapidamente através das fronteiras. Cerca de 8.5 milhões de crianças e jovens com menos de 20 anos vivem em zonas afectadas pelo vírus e destas 2.5 têm menos de cinco anos de idade.

Os sintomas podem aparecer a qualquer altura do 2º ao 21º dia após a exposição ao vírus do Ébola, embora seja mais comum aparecer entre o 8º e o 10º dias. Os sintomas incluem:

• Febre
• Dor de cabeça
• Dor nas articulações ou músculos
• Fraqueza
• Diarreia
• Vómitos
• Dor no estômago
• Falta de apetite
• Hemorragia anormal

Os sintomas precoces do Ébola são idênticos aos da gripe (febre alta, dores musculares, cansaço e garganta inflamada), tornando possível que as pessoas confundam os sintomas da gripe com os do Ébola. A gripe vem acompanhada muitas vezes de um nariz entopido e corrimento nasal, espirros e tosse seca. Os sintomas do Ébola evoluem para dores de estômago, vómitos, diarreia, bem como hemorragias e feridas inexplicáveis.

Inicialmente a doença pode ser confundida com outras doenças virais, a confirmação do diagnóstico é realizada por meio de testes sorológicos que verificam a presença do vírus no sangue.

De momento não existem quaisquer vacinas que podem prevenir/curar o Ébola. Aqueles que se recuperam da doença fazem-no através da força do seu próprio sistema imunológico. Os médicos descobriram que um dos tratamentos mais importantes para os pacientes que sofrem com o vírus é a ingestão de líquidos para prevenir a desidratação, o uso de anticoagulantes na fase inicial da infecção, mantimento dos níveis de oxigénio e pressão sanguínea e antibióticos para tratar outras infecções para dar ao seu sistema imunitário uma melhor chance de lutar contra a doença e a pessoa deve ser mantida isolada em quarentena.

• Lave muito bem as mãos e com bastante frequência.
• Evite o contacto com animais selvagens e o consumo deste tipo de carnes (macacos, morcegos, antílopes etc).
• Dica útil: ande sempre com gel ou toalhitas desinfectantes para as mãos.