A apendicite é a inflamação do apêndice – uma região do intestino grosso, resquício do processo evolutivo, que pode causar dor quando inflamado.
CAUSAS
As causas da apendicite não são sempre claras, mas algumas situações são conhecidas por levar à inflamação no apêndice.
- Obstrução por gordura ou fezes
- Infecção, como a gastrointestinal causada por vírus.
Em ambos os casos, uma bactéria presente naturalmente dentro do apêndice começa a multiplicar-se, causando a inflamação e o inchaço do apêndice, e eventualmente com pus. Se não tratada prontamente, a apendicite pode causar o rompimento do apêndice e ser fatal.
SINTOMAS
O principal sintoma da apendicite é dor abdominal, que varia de acordo com a idade da pessoa e da posição do seu apêndice (“bolsa” presa na parte final do cólon) inflamado.
Geralmente, o primeiro sinal é dor na região próxima ao umbigo, que pode ser fraca no início mas vai se tornando cada vez mais aguda e grave conforme as horas passam.
À medida que aumenta a inflamação no apêndice, num processo que varia de 12 a 18 horas, a dor tende a deslocar-se para baixo e à direita – local diretamente acima do apêndice. Outros sintomas de apendicite, que aparecem juntamente com a dor são:
- Náusea
- Vómitos
- Apetite reduzido
- Febre baixa
Se o apêndice se rompe, a dor pode desaparecer por um breve período e a pessoa se sente melhor repentinamente. No entanto, uma vez que o revestimento da cavidade abdominal fica inflamada e infectada, a dor piora e os sintomas se intensificam – principalmente quando a pessoa caminha ou tosse.
FACTORES DE RISCO
Qualquer um pode desenvolver inflamação no apêndice, mas a apendicite é mais comum entre pessoas de 10 a 30 anos. Não há comportamentos considerados de risco e que possam contribuir para a inflamação.
DIAGNÓSTICO
Em geral, os médicos podem diagnosticar a apendicite pela sua descrição dos sintomas, pelo exame físico e pelos exames de laboratório. Em alguns casos, testes adicionais podem ser necessários.
Na apendicite, o nível de dor varia de acordo com o tempo, o que dificulta o diagnóstico. Além disso, apendicite não é o único capaz de causar dores abdominais, então o médico deverá realizar alguns exames para ter certeza absoluta de que se trata de um quadro de inflamação no apêndice.
TRATAMENTO
O tratamento da apendicite é cirúrgico, ou seja, o apêndice inflamado é retirado durante uma cirurgia, em que a pessoa está anestesiada, no hospital. O procedimento é conhecido como apendicectomia.
O apêndice não é substituído durante a cirurgia, apenas é feita a sua remoção. A retirada do apêndice não traz nenhum risco documentado para a vida do paciente no futuro, uma vez que ele não tem nenhuma atividade conhecida no corpo humano.
PREVENÇÃO
Não há formas de prevenir a apendicite. Todos nascemos com apêndice. O processo de inflamação se dá naturalmente e até é bastante comum.