Pneumonia é uma infecção que se instala nos pulmões. Pode acometer a região dos alvéolos pulmonares onde desembocam as ramificações terminais dos brônquios e, às vezes, os interstícios (espaço entre um alvéolo e outro). Basicamente, são provocadas pela penetração de um agente infeccioso ou irritante (bactérias, vírus, fungos e por reações alérgicas) no espaço alveolar, onde ocorre a troca gasosa. Esse local deve estar sempre muito limpo, livre de substâncias que possam impedir o contato do ar com o sangue. Diferentes do vírus da gripe, que é uma doença altamente infectante, os agentes infecciosos da pneumonia não costumam ser transmitidos facilmente. Pode afetar crianças, adultos e idosos da mesma forma, no entanto, as crianças e os idosos estão em maior risco de infecção devido a um sistema imunológico relativamente mais fraca. Existem diversos tipos de pneumonia. Entre eles estão:
- Pneumonia provocada por vírus
- Pneumonia provocada por fungos
- Pneumonia provocada por bactérias
- Pneumonia química.
CAUSAS
Muitos germes diferentes podem causar pneumonia, incluindo tipos diferentes de bactérias, vírus e, menos frequentemente, fungos. Na maior parte do tempo, o corpo filtra os germes do ar que respiramos para proteger os pulmões de infecções. Porém, algumas vezes os germes conseguem entrar nos pulmões e causar infecções. Isso acontece mais provavelmente quando:
- O sistema imunológico está fraco.
- O germe é muito forte.
- O corpo falha ao filtrar germes do ar que respira.
A sua boca e passagens aéreas são expostas aos germes que inala pelo nariz e boca. O sistema imunológico, formato do nariz e boca, capacidade de tossir, e estruturas finas chamadas cílios ajudam a impedir os germes de alcançar os pulmões. Por exemplo, tossir é uma forma do corpo impedir germes de alcançarem os pulmões. Algumas pessoas podem não ser capazes de tossir por terem tido derrame ou estarem sedadas. Isso significa que os germes podem permanecer nas passagens aéreas ao invés de ser expelidos pela tosse.
Quando os germes alcançam os pulmões, o sistema imunológico entra em ação. Ele manda muitos tipos de células para atacar os germes. Essas células fazem os alvéolos (sacos de ar nos pulmões) ficarem vermelhos e inflamados, e se encherem de fluido e pus. Isso ocasiona os sintomas de pneumonia.
As bactérias são a causa mais comum de pneumonia em adultos. Algumas pessoas, especialmente idosos, pode ter pneumonia bacteriana depois de gripe ou resfriado. Vários tipos diferentes de bactérias podem causar pneumonia. A bacteriana pode ocorrer sozinha ou se desenvolver depois de gripe ou resfriado. Esse tipo de pneumonia geralmente afeta um lobo, ou área, de um pulmão. Quando isso ocorre, é chamado pneumonia lombar. Outro tipo de pneumonia bacteriana é chamada pneumonia atípica, a qual inclui: Legionella pneumophila, Mycoplasma pneumonia e Chlamydophila pneumoniae.
Os vírus respiratórios causam até 1/3 dos casos de pneumonia nos EUA. Esses vírus são a causa mais comum em crianças de menos de 5 anos de idade. A maioria dos casos de pneumonia viral é moderada. Os pacientes ficam bons entre 1 e 3 semanas sem tratamento. Alguns casos são mais sérios e requerem tratamento em hospital. As pessoas com pneumonia viral ficam sob risco de contrair a bacteriana também. O vírus da gripe é a causa mais comum de pneumonia viral em adultos. Outros vírus que a causam incluem rinovírus, herpes simplex, vírus respiratório sincitial, entre outros.
Infecções sérias por fungos são mais comuns em pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, como em decorrência da AIDS ou de uso prolongado de medicamentos supressores do sistema imunológico.
FACTORES DE RISCO
A pneumonia é uma infecção perigosa que preenche os alvéolos, pequenos sacos de ar nos pulmões, com pus e fluido, o que torna a respiração difícil e dolorosa. É classificado como um dos mais comuns entre as crianças menores de cinco anos de idade, como infecções respiratórias, no entanto, pode afetar adultos. Existem vários tipos de pneumonia, de acordo com o agente causador da infecção. A pneumonia causada por vírus, tais como influenza (gripe) e o resfriado comum são comuns em crianças. Os fatores de risco de pneumonia geralmente classificados de acordo com a doença específica causada por esses microorganismos são os seguintes:
- Os idosos e mais jovens
- Pessoas com problemas de pulmão, doenças cardíacas e câncer e doenças neurológicas.
- As pessoas mais velhas que se submeteram a cirurgia.
- Pacientes internados em UTI (crianças/ano).
- Os doentes tratados com sedação.
- As pessoas que experimentam a doença pulmonar obstrutiva crónica DPOC.
- As pessoas com sistemas imunológicos debilitados.
- Pessoas que sofrem de doenças de AIDS que enfraquecem o sistema imunitário.
- As crianças com asma.
- As condições que levam a problemas com a deglutição, tais como a demência.
- A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).
SINTOMAS
Os sintomas da pneumonia variam de moderados a severos. Muitos fatores afetam a gravidade, incluindo o tipo de germe que causa a infecção, idade, e saúde geral do paciente. Deve-se procurar rapidamente um médico se tiver os seguintes sinais e sintomas:
- Febre alta
- Calafrios com tremores.
- Tosse com catarro, que não melhora.
- Falta de ar para atividades quotidianas.
- Dor no peito quando respira ou tosse.
- Sentir-se subitamente pior depois de gripe ou resfriado.
Pessoas com pneumonia podem ter outros sintomas, como náusea, vómito e diarreia. Os sintomas podem variar em certas populações. Bebés e recém-nascidos podem não mostrar qualquer sinal de infecção, ou podem vomitar, ter febre, tosse, agitação e falta de energia.
Idosos, pessoas com doenças sérias, e aqueles com sistema imunológico fraco podem ter febre e sintomas mais moderados. Eles podem até ter temperatura mais baixa que o normal. Se o paciente já tiver doença pulmonar, ela pode piorar, idosos com pneumonia podem algumas vezes ter alterações súbitas na percepção mental.
DIAGNOSTICO
A pneumonia é de difícil diagnóstico porque ela pode parecer com gripe ou resfriado. A pessoa pode não perceber que é mais sério até que ela dure mais que seria comum em uma gripe ou resfriado. O médico fará o diagnóstico baseado no histórico médico e resultados de exames e testes físicos.
TRATAMENTO
O tratamento da pneumonia depende do seu tipo e gravidade. A maioria das pessoas com pneumonia comunitária – o tipo mais comum, é tratada em casa. Os objetivos do tratamento são curar a infecção e prevenir complicações.
Tratamento geral para pneumonia: É importante seguir o plano de tratamento, tomar todos os medicamentos como prescrito, e ter cuidados médicos de acompanhamento. Embora o paciente possa começar a sentir-se melhor em alguns dias ou semanas, a fadiga pode persistir por um mês ou mais. Pessoas tratadas no hospital podem precisar de pelo menos 3 semanas antes de voltar à rotina normal.
Tratamento de pneumonia bacteriana: O tratamento da pneumonia bacteriana é feito com antibióticos. O paciente deve tomar antibióticos da forma prescrevida pelo médico. O paciente pode sentir-se melhor antes de terminar o medicamento, mas deve continuar tomando da forma prescrevida. Se parar mais cedo, a pneumonia pode retornar. A maioria das pessoas começa a melhorar depois de 1 a 3 dias de tratamento com antibióticos. Isso significa que devem se sentir melhor e ter menos sintomas, como tosse e febre.
Tratamento de pneumonia viral: A pneumonia viral não é tratada com antibióticos. Esse tipo de medicamento não funciona quando é um vírus que causa a pneumonia. O médico pode receitar medicamento antiviral para tratar esse tipo de pneumonia. A pneumonia viral geralmente melhora em 1 a 3 semanas.
PREVENÇÃO
A pneumonia pode ser muito séria e até fatal, quando possível, tome medidas para prevenir a infecção, especialmente se estiver em grupo de alto risco. Há vacinas disponíveis para pneumonia pneumocócica e gripe. Vacinas não podem prevenir todos os casos de infecção porém, caso ocorra, tende a ser menos grave. Existe vacina disponível para prevenir pneumonia pneumocócica. Na maioria das pessoas a validade da vacina é de 5 anos de proteção. Esta vacina é frequentemente recomendada para:
- Pessoas acima de 65 anos de idade.
- Pessoas com doença crónica ou sistema imunológico enfraquecido.
- Crianças de menos de 2 anos, ou entre 2 e 5 anos e que tenham doença crónica.
Outras medidas que podem ser tomadas para ajudar a prevenir a pneumonia são:
- Lavar as mãos para matar os germes.
- Não fumar, o fumo prejudica a capacidade do pulmão filtras germes e se defender deles.
- Manter o sistema imunológico forte. Ter descanso suficiente, praticar exercícios físicos e seguir uma alimentação saudável.
Se tiver pneumonia, limite o contato com família e amigos. Cubra o nariz e boca ao tossir ou espirrar e deite fora imediatamente o tecido usado. Essas medidas ajudam a impedir que a infecção se espalhe.