Esta doença, vulgarmente conhecida por diabetes, tem a designação designação médica de Diabetes Mellitus.
A diabetes é uma doença crónica caracterizada por um aumento anormal do açúcar ou glicose no sangue, levando à hiperglicemia (designação para taxa elevada de açúcar no sangue). Se por um lado a glicose é importante pois constitui a principal fonte de energia do nosso organismo, por outro lado pode trazer diversas complicações à saúde se a sua concentração exceder determinados limites.
Entre os principais tipos de Diabetes destacamos:
- Diabetes Tipo 1 – Ocorre quando as células β do pâncreas deixam de produzir insulina devido a uma reacção do sistema imunológico, ou seja, os anticorpos atacam as células responsáveis pela produção dessa hormona. A diabetes tipo 1 tem uma incidência de 5 a 10% do total de pacientes que sofrem de diabetes, embora esta taxa esteja a aumentar. Este tipo de diabetes é mais frequente em crianças ou jovens, embora os factores de risco ambientais, ou o aumento da altura e de peso, a gravidez em idades mais avançadas, maus hábitos alimentares, ou a exposição a certas infeções virais, podem desencadear fenómenos de auto-imunidade que resultam neste tipo de diabetes.
- Pré-diabetes – A pré-diabetes é um estado intermediário que ocorre quando o individuo corre riscos de evoluir para o diabetes tipo 2 – no tipo 1 não existe pré-diabetes – ou seja, tem potencial para desenvolver a doença em qualquer idade. Este estado pode ocorrer pela predisposição genética ou pela impossibilidade de produzir insulina.
- Diabetes Tipo 2 – É uma combinação de dois factores: quando o individuo não produz insulina suficiente, ou quando o organismo não consegue utilizar eficazmente a insulina produzida (vulgarmente conhecida resistência à insulina). A taxa de incidência é de de 90% dos pacientes com diabetes. A diabetes tipo 2 ocorre habitualmente após os 40 anos e está associada ao excesso de peso e à vida sedentária, embora a sua incidência em crianças esteja a aumentar. Este tipo de diabetes pode ser tratado com medicamentos orais ou injectáveis, contudo, com o passar do tempo, pode ocorrer o agravamento da doença. Ao contrário da Diabetes tipo 1, as pessoas com Diabetes tipo 2 não são dependentes da insulina externa mas podem necessitar da mesma para o controlo da hiperglicemia, caso a dieta associada a antidiabéticos orais, não seja suficiente.
- Diabetes Gestacional – É o aumento da resistência à acção da insulina durante o período da gravidez, levando aos aumento nos níveis de glicose no sangue. É diagnosticado durante a gestação, podendo – ou não – persistir após o parto. Se não existir controlo dos níveis de glicose no sangue materno, podem ocorrer complicações no recém-nascido, nomeadamente macrossomia (tamanho excessivo do bebé), traumatismo de parto, hipoglicemia e icterícia.
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